La leggenda greca ci racconta che Arianna, la figlia del re Minosse di Creta, si innamorò di Teseo, un principe di Atene che era stato chiamato per sconfiggere il Minotauro, un mostro metà uomo e metà toro a cui ogni anno dovevano essere offerti sette fanciulli e sette fanciulle, che era stato imprigionato in un labirinto.
Intervenne fortunatamente in suo soccorso il dio della felicità, ovvero Dioniso che si innamorò follemente di lei, la sposò e la condusse sul monte Olimpo.
Come regalo di nozze Dioniso le regalò una corona d’oro realizzata da Efesto, il dio del fuoco, incastonata di preziose gemme provenienti dall’India (la stella principale della costellazione non a caso si chiama Gemma).
Quando Arianna morì, Dioniso, per ricordare la moglie, decise di lanciare la corona in cielo dove il suo ricordo sarebbe sopravvissuto in eterno.